O sinal de que a higiene bucal anda ruim é a inflamação crônica da gengiva, que sangra por qualquer motivo. Trata-se da gengivite, doença detonada pelo acúmulo de comida e falta de limpeza. Daí, surge uma camada microbiana, o filme biológico, que irrita e inflama. A escovação e o uso de fio dental bastam para controla-la. Um dos problemas mais graves é que, a gengivite não tratada pode evoluir para a periodontite, estágio no qual o filme biológico, transformado em tártaro duro, corrói a base dos dentes. Logicamente, não se pode generalizar, portanto “nem toda pessoa que tem gengivite progride para um quadro de periodontite”. Fumantes e diabéticos são mais susceptíveis ao mal. Tanto na gengivite, quanto na periodontite, a irrigação sangüínea da gengiva fica prejudicada e os micróbios proliferam sem que as defesas do corpo possam agir.
O profissional capacitado para atuar na área de periodontia tem o desafio promover a melhora na saúde bucal através de raspagens manuais e o uso de ultra-som, porém o principal objetivo é diagnosticar a doença e fazer com que o paciente fique motivado a higienizar corretamente a cavidade oral, modificando hábitos e colaborando com o dentista.